Выход первый 

Игроки, князь Звездич, Казарин и Шприх.
(За столом мечут банк и понтируют... Кругом стоят.) 

1-й понтер

Иван Ильич, позвольте мне поставить. 


Банкомет

Извольте. 

1-й понтер

Сто рублей. 

Банкомет

       Идет. 

2-й понтер

                                       Ну, добрый путь. 

3-й понтер

         Вам надо счастие поправить,
А семпелями плохо... 

4-й понтер

                               Надо гнуть. 

3-й понтер

Пусти. 

2-й понтер

         На всё?.. нет, жжется! 

4-й понтер

Послушай, милый друг, кто нынече не гнется,
     Ни до чего тот не добьется. 

3-й понтер, тихо первому.

Смотри во все глаза. 

Князь Звездич

                               Ва-банк. 


2-й понтер

                                        Эй, князь,
Гнев только портит кровь, - играйте не сердясь. 

Князь

На этот раз оставьте хоть советы. 

Банкомет

Убита. 

Князь

Чорт возьми. 

Банкомет

                       Позвольте получить. 

2-й понтер, насмешливо. 

Я вижу, вы в пылу, готовы всё спустить.
     Что стоят ваши эполеты? 

Князь

Я с честью их достал, - и вам их не купить. 

2-й понтер, сквозь зубы, уходя. 

     Скромней бы надо быть
С таким несчастием и в ваши леты. 

(Князь, выпив стакан лимонаду, садится к стороне
и задумывается.) 

Шприх, подходит с участием 

Не нужно ль денег, князь... я тотчас помогу,
Проценты вздорные... а ждать сто лет могу. 

(Князь холодно кланяется и отворачивается, Шприх
с неудовольствием уходит.) 

Выход второй 

Арбенин и прочие. 

(Арбенин входит, кланяется, подходя к столу; потом делает
некоторые знаки и отходит с Казариным.) 


Арбенин

Ну, что, уж ты не мечешь?.. а, Казарин? 

Казарин

         Смотрю, брат, на других. -
А ты, любезнейший, женат, богат, - стал барин.
И позабыл товарищей своих! 

Арбенин

Да, я давно уж не был с вами. 

Казарин

Делами занят всё? 

Арбенин

                  Любовью... не делами. 

Казарин

С женой по балам. 

Арбенин

                     Нет. 

Казарин

                            Играешь? 

Арбенин

                                 Нет... утих!
Но здесь есть новые, кто этот франтик? 

Казарин

                                     Шприх!
Адам Петрович!.. Я вас познакомлю разом. 

(Шприх подходит и кланяется.) 

Вот здесь приятель мой, рекомендую вам,
Арбенин. 

Шприх

     Я вас знаю. 


Арбенин

                                       Помнится, что нам
Встречаться не случалось. 

Шприх

                                        По рассказам.
И столько я о вас слыхал того-сего,
Что познакомиться давным-давно желаю. 

Арбенин

Про вас я не слыхал, к несчастью, ничего.
Но многое от вас, конечно, я узнаю. 

(Раскланиваются опять. Шприх, скорчив кислую мину, уходит.) 

Он мне не нравится.... Видал я много рож,
      А этакой не выдумать нарочно;
Улыбка злобная, глаза.... стеклярус точно,
Взглянуть - не человек - а с чортом не похож. 

Казарин

          Эх, братец мой - что? вид наружный?
Пусть будет хоть сам чорт!.. да человек он нужный,
     Лишь адресуйся - одолжит.
Какой он нации, сказать не знаю смело:
     На всех языках говорит,
          Верней всего, что жид. -
Со всеми он знаком, везде ему есть дело,
Все помнит, знает все, в заботе целый век,
Был бит не раз - с безбожником - безбожник,
С святошей - езуит, меж нами злой картёжник,
А с честными людьми - пречестный человек.
Короче, ты его полюбишь, я уверен. 

Арбенин

Портрет хорош, - оригинал-то скверен! -
Ну, а вон тот высокий и в усах,
   И нарумяненный вдобавок? 


      Конечно, житель модных лавок,
Любезник отставной и был в чужих краях?
      Конечно, он герой не в деле
      И мастерски стреляет в цель? 

Казарин

Почти... он из полка был выгнан за дуэль,
Или за то, что не был на дуэли. -
Боялся быть убийцей, - да и мать
К тому ж строга - потом лет через пять
          Был вызван он опять,
    И тут дрался уж в самом деле. 

Арбенин

      А этот маленький каков?
Растрепанный, с улыбкой откровенной,
С крестом и табакеркою?.. 

Казарин

                                       Трущов...
      О, малый он неоцененной:
      Семь лет он в Грузии служил,
Иль послан был с каким-то генералом,
Из-за угла кого-то там хватил,
      Пять лет сидел он под началом
      И крест на шею получил. 

Арбенин

Да вы разборчивы на новые знакомства! 

Игроки, кричат. 

Казарин, Афанасий Павлович, сюда! 

Казарин

Иду. (С притворным участием.) 


               Пример ужасный вероломства!
Ха, ха, ха, ха. - 


1-й понтер

                   Скорей. 

Казарин

                                Какая там беда? 

(Живой разговор между игроками, потом успокоиваются,
Арбенин замечает князя Звездича и подходит.) 

Арбенин

Князь, как вы здесь? ужель не в первый раз? 

Князь, недовольно. 

Я то же самое хотел спросить у вас. 

Арбенин

Я ваш ответ предупрежду, пожалуй:
Я здесь давно знаком; и часто здесь, бывало,
         Смотрел с волнением немым,
         Как колесо вертелось счастья.
Один был вознесен, другой раздавлен им,
Я не завидовал, но и не знал участья:
Видал я много юношей, надежд
И чувства полных, счастливых невежд
В науке жизни... пламенных душою,
Которых прежде цель была одна любовь...
Они погибли быстро предо мною,
И вот мне суждено увидеть это вновь. 

Князь, с чувством берет его за руку 

Я проигрался. - 

Арбенин

                    Вижу. - Что ж? топиться!... 

Князь

О! я в отчаяньи. - 


Арбенин

                             Два средства только есть:
Дать клятву за игру во-веки не садиться,
    Или опять сейчас же сесть.
Но чтобы здесь выигрывать решиться,
Вам надо кинуть все: родных, друзей и честь,
Вам надо испытать, ощупать беспристрастно
Свои способности и душу: по частям
    Их разобрать; привыкнуть ясно
Читать на лицах чуть знакомых вам
    Все побужденья, мысли; - годы
Употребить на упражненье рук,
Все презирать: закон людей, закон природы.
День думать, ночь играть, от мук не знать свободы,
И чтоб никто не понял ваших мук.
Не трепетать, когда близ вас искусством равный,
Удачи каждый миг постыдный ждать конец
И не краснеть, когда вам скажут явно
                      "Подлец!" 

(Молчание. Князь едва его слушал и был в волнении.) 

Князь

Не знаю, как мне быть, что? делать? 

Арбенин

                                           Что? хотите. 

Князь

Быть может, счастие. 

Арбенин

                     О, счастия здесь нет! - 

Князь

Я всё ведь проиграл!.. Ах, дайте мне совет. - 

Арбенин

Советов не даю. 


Князь

              Ну, сяду... 

Арбенин, вдруг берет его за руку. 

                                                Погодите.
Я сяду вместо вас. Вы молоды, - я был
Неопытен когда-то и моложе,
Как вы, заносчив, опрометчив тоже,
И если б.... (останавливается) кто-нибудь меня
                                            остановил...
То... (Смотрит на него пристально): 

(Переменив тон) 

                  Дайте мне на счастье руку смело,
А остальное уж не ваше дело! 

(Подходит к столу; ему дают место.) 

     Не откажите инвалиду:
Хочу я испытать, что скажет мне судьба
И даст ли нынешним поклонникам в обиду
    Она старинного раба! 

Казарин

Не вытерпел... зажглося ретивое,
(Тихо.) Ну, не ударься в грязь лицом
   И докажи им, что? такое
   Возиться с прежним игроком. 

Игроки

Извольте, вам и книги в руки, - вы хозяин,
Мы гости. 

1-й понтер, на ухо второму. 

                 Берегись - имей теперь глаза!...
Не по нутру мне этот Ванька-Каин,
И притузит он моего туза. 

(Игра начинается; все толпятся вокруг стола, 
иногда разные возгласы, в продолжение следующего 
разговора многие мрачно отходят от стола.) 


(Шприх отводит на авансцену Казарина.) 

Шприх, лукаво 

Столпились в кучку все, кажись, нашла гроза. 

Казарин

Задаст он им на месяц страху! - 

Шприх

                                      Видно,
Что мастер. 

Казарин

           Был. 

Шприх

                     Был? А теперь... 

Казарин

                                      Теперь?
Женился и богат, стал человек солидный.
Глядит ягнёночком, - а, право, тот же зверь...
    Мне скажут: можно отучиться,
Натуру победить. - Дурак, кто говорит;
    Пусть ангелом и притворится,
     Да чорт-то все в душе сидит.
И ты, мой друг, (ударив по плечу)
                           хоть перед ним ребенок,
    А и в тебе сидит чертёнок. 

(Два игрока в живом разговоре подходят.) 

1-й игрок

Я говорил тебе. - 

2-й игрок

                                   Что? делать, брат,
     Нашла коса на камень, видно.
Я ль не хитрил, - нет, всех как на подряд.
                Подумать стыдно... 


Казарин, подходит. 

Что, господа, иль не под силу? а? 

1-й игрок

Арбенин ваш мастак. 

Казарин

                                И, что вы, господа! 

(Волнение у стола между игроками.) 

3-й понтер

Да этак он загнет, пожалуй, тысяч на сто. 

4-й понтер, в сторону. 

Обрежется...... 

5-й понтер

                          Посмотрим. 

Арбенин, встает. 

                                              Баста! 

(Берет золото и отходит, другие остаются у стола; 
Казарин и Шприх также у стола. Арбенин молча берет 
за руку князя и отдает ему деньги; Арбенин бледен.) 

Князь

   Ах, никогда мне это не забыть.....
Вы жизнь мою спасли..... 

Арбенин

                                       И деньги ваши тоже. 

(Горько.) 

   А право, трудно разрешить,
Которое из этих двух дороже. 


Князь

Большую жертву вы мне сделали. 

Арбенин

                                               Ничуть.
Я рад был случаю, чтоб кровь привесть в волненье,
Тревогою опять наполнить ум и грудь;
Я сел играть - как вы пошли бы на сраженье. 

Князь

     Но проиграться вы могли. 

Арбенин

Я ... нет!.. те дни блаженные прошли -
Я вижу всё насквозь.... все тонкости их знаю,
И вот зачем я нынче не играю. 

Князь

Вы избегаете признательность мою. 

Арбенин

По чести вам сказать, ее я не терплю.
Ни в чем и никому я не был в жизнь обязан,
И если я кому платил добром,
То все не потому, чтоб был к нему привязан;
  А - просто - видел пользу в том. 

Князь

Я вам не верю. 

Арбенин

                            Кто велит вам верить!
Я к этому привык с давнишних пор.
И если бы не лень, то стал бы лицемерить....
   Но кончим этот разговор.... 

(Помолчав.) 

Рассеяться б и вам и мне нехудо.
Ведь нынче праздники и, верно, маскерад
У Энгельгардта.... 


Князь

                             Да. 

Арбенин

                                      Поедемте? 

Князь

                                             Я рад. 

Арбенин, в сторону. 

В толпе я отдохну. 

Князь

                                     Там женщины есть.... чудо...
И даже там бывают, говорят.... 

Арбенин

Пусть говорят, - а нам какое дело?
   Под маской все чины равны,
У маски ни души, ни званья нет, - есть тело.
И если маскою черты утаены,
   То маску с чувств снимают смело. 

(Уходят.) 

Выход третий 

Те же, кроме Арбенина и князя Звездича. 

1-й игрок

Забастовал он кстати.... с ним беда... 

2-й игрок

Хотя б опомниться он дал по крайней мере. 

Слуга, входит. 

Готово ужинать... 

Хозяин

                                  Пойдемте, господа,
Шампанское утешит вас в потере. 

(Уходят.) 


Шприх, один. 

С Арбениным сойтиться я хочу....
   И даром ужинать желаю. 

(Приставив палец ко лбу.) 

Отужинаю здесь.... кой-что еще узнаю,
И в маскерад за ними полечу. 

(Уходит и рассуждает сам с собою).