Выход первый 

(Кабинет Арбенина.) 

Арбенин один, потом слуга 

Арбенин

Все ясно ревности - а доказательств нет!
Боюсь ошибки - а терпеть нет силы -
Оставить так, забыть минутный бред?
    Такая жизнь страшней могилы!
Есть люди, я видал, - с душой остылой,
Они блаженствуют и мирно спят в грозу - 
То жизнь завидная! 

Слуга, входит 

                                    Ждет человек внизу.
Принес он барыне записку от княгини. 

Арбенин

Да от какой? 

Слуга

         Не разобрал-с. 

Арбенин

                                   Записка? к Нине!... 

(Идет; слуга остается.) 

Выход второй 

Афанасий Павлович Казарин и слуга 

Слуга

Сейчас лишь барин вышел-с, подождите
Немного-с. 

Казарин

             Хорошо. 


Слуга

                       Я тотчас доложусь. 

(Уходит.) 

Казарин

Ждать я готов хоть год, когда хотите.
    Мосьё Арбенин, и дождусь. -
Дела мои преплохи, так, что грустно!
    Товарищ нужен мне искусный,
    Недурно, если он к тому ж
    Великодушен часто, кстати
    Имеет тысячи три душ
    И покровительство у знати. -
Арбенина втянуть опять бы надо мне
В игру; он будет верен старине,
Приятеля он поддержать сумеет
    И пред детьми не оробеет.
       А эта молодёжь
            Мне просто - нож!
        Толкуй им как угодно,
Не знают ни завесть, ни в пору перестать,
    Ни кстати честность показать,
    Ни передернуть благородно!
    Взгляните-ка, из стариков
Как многие игрой достигли до чинов,
                    Из грязи
             Вошли со знатью в связи,
А все ведь отчего? - умели сохранять
Приличие во всем, блюсти свои законы,
              Держались правил..... глядь!..
    При них и честь и миллионы!... 

Выход третий 

Казарин и Шприх
(Входит Шприх.) 

Шприх

      Ах! Афанасий Павлович, - вот чудо.
      Ах как я рад, не думал встретить вас. 


Казарин

       Я также. - Ты с визитом? 

Шприх

                                        Да-с,
А вы? 

Казарин

Я также! 

Шприх

                               Право? А не худо,
Что мы сошлись, - о деле об одном
    Поговорить мне нужно б с вами. - 

Казарин

Бывало, ты все занят был делами,
А делом в первый раз. 

Шприх

                             Bon mot вам ни по чем,
А, право, нужное. 

Казарин

                               Мне также очень нужно
С тобой поговорить. 

Шприх

                        Итак, мы сладим дружно. - 

Казарин

Не знаю..... говори! 

Шприх

                                    Позвольте лишь спросить:
Вы слышали ль, что ваш приятель
Арбенин.... 

(Делает пальцами изображение рогов.) 


Казарин

                                Что?... не может быть.
    Ты точно знаешь.... 

Шприх

                                        Мой создатель!
Я сам улаживал - тому лишь пять минут;
Кому же знать? 

Казарин

                  Бес вечно тут-как-тут. 

Шприх

Вот видите: жена его намедни,
Не помню я, на бале, у обедни
Иль в маскераде встретилась с одним
Князьком - ему она довольно показалась,
И очень скоро князь стал счастлив и любим.
    Но вдруг красотка перед ним
От прежнего чуть-чуть не отклепалась.
Взбесился князь, - и полетел везде
Рассказывать - того смотри, что быть беде!
Меня просили сладить это дело....
Я принялся - и разом все поспело;
Князь обещал молчать.... записку навалял,
Покорный ваш слуга слегка ее поправил
    И к месту тот же час доставил. 

Казарин

Смотри, чтоб муж тебе ушей не оборвал. 

Шприх

      В таких ли я делах бывал,
      А обходилось без дуэли... 

Казарин

И даже не был бит? 


Шприх

                                  У вас все шутка, смех....
А я всегда скажу, что жизнию без цели
Не должно рисковать. 

Казарин

                                         И в самом деле!
Такую жизнь, бесценную для всех,
Без пользы подвергать великий грех. 

Шприх

Но это в сторону - ведь я об важном с вами
Хотел поговорить. 

Казарин

                        Что ж это? 

Шприх

                                                 Анекдот!
А дело вот в чем. 

Казарин

                                        Пропадай с делами,
         Арбенин, кажется, идет. 

Шприх

Нет никого - мне привезли недавно
От графа Врути пять борзых собак. 

Казарин

Твой анекдот ей-богу презабавной. 

Шприх

Ваш брат охотник, вот купить бы славно. 

Казарин

    Итак, Арбенин - как дурак.... 


Шприх

      Послушайте. 

Казарин

                                  Попал впросак,
      Обманут и осмеян явно!
Женитесь после этого. 

Шприх

                                          Ваш брат
     Находке этой был бы рад. 

Казарин

В женитьбе верность, счастие, всё враки! -
Эй, не женися, Шприх. 

Шприх

                                      Да я давно женат..
Послушайте, одна особенно вот клад. 

Казарин

Жена? - 

Шприх

                  Собака. 

Казарин

                                    Вот дались собаки!
    Послушай, мой любезный друг,
Не знаю как жену - что бог даст, неизвестно,
А ты собак не скоро сбудешь с рук. 

(Арбенин входит с письмом, они стояли налево у бюро,
и он их не видал.) 

Задумчив и с письмом: узнать бы интересно. 


Выход четвертый 

Прежние и Арбенин 

Арбенин, не замечая их. 

О благодарность!... и давно ли я
Спас честь его и будущность, не зная
Почти, кто он таков, - и что же - о! змея!
Неслыханная низость!... он, играя,
     Как вор вторгается в мой дом,
Покрыл меня позором и стыдом!..
И я глазам не верил, забывая
    Весь горький опыт многих дней.
Я, как дитя, не знающий людей,
Не смел подозревать такого преступленья.
Я думал: вся вина ее.... не знает он,
Кто эта женщина.... как странный сон,
Забудет он свое ночное приключенье!
Он не забыл, он стал искать и отыскал,
     - И тут - не мог остановиться....
Вот благодарность!... много я видал
На свете, а пришлось еще дивиться. 

(Перечитывает письмо.) 

"Я вас нашел, но не хотели вы
Признаться." Скромность кстати чрезвычайно.
    "Вы правы... что? страшней молвы?
    Подслушать нас могли б случайно.
    Так не презрение, но страх
Прочел я в ваших пламенных глазах.
Вы тайны любите - и это будет тайной!
Но я скорей умру, чем откажусь от вас". 

Шприх

Письмо! так, так, оно - пропало все как раз. 

Арбенин

О-го! искусный соблазнитель - право,
Мне хочется послать ему ответ кровавой. 

(Казарину.) 

А, ты был здесь? 


Казарин

                       Я жду уж целый час. 

Шприх, в сторону 

Отправлюсь к баронессе, пусть хлопочет
    И рассыпается, как хочет. 

(Приближается к двери.) 

Выход пятый 

Прежние кроме Шприха 

(Шприх уходит незамечен.) 

Казарин

        Мы с Шприхом... где же Шприх?
Пропал. 

(В сторону.) 

Письмо! так вот что, понимаю! 

(Ему.) 

Ты в размышленьи.... 

Арбенин

                              Да, я размышляю. 

Казарин

О бренности надежд и благ земных. - 

Арбенин

Почти! о благодарности. 

Казарин

                                     Есть мненья
          Различные на этот счет,
Но что? б ни думал этот или тот,
А все предмет достоин размышленья. 


Арбенин

Твое же мнение? 

Казарин

                                 Я думаю, мой друг,
Что благодарность - вещь, которая тем боле
    Зависит от цены услуг,
Что не всегда добро бывает в нашей воле!
    Вот, например, вчера опять
Мне Слукин проиграл почти что тысяч пять
И я, ей-богу, очень благодарен,
    Да вот как: пью ли, ем, иль сплю
Все думаю об нем. 

Арбенин

                   Ты шутишь все, Казарин. - 

Казарин

    Послушай, я тебя люблю
    И буду говорить серьёзно;
Но сделай милость, брат, оставь ты вид свой грозный,
    И я открою пред тобой
Все таинства премудрости земной.
    Мое ты хочешь слышать мненье
О благодарности.... изволь: возьми терпенье
Что? ни толкуй Волтер или Декарт - 
    Мир для меня - колода карт,
    Жизнь - банк - рок мечет, я играю
И правила игры я к людям применяю.
         И вот теперь пример,
    Для поясненья этих правил,
Пусть разом тысячу я на туза поставил:
Так, по предчувствию, - я в картах суевер!
Положим, что случайно, без обману
    Он выиграл - я очень рад;
Но все никак туза благодарить не стану
    И молча загребу свой клад, 


И буду гнуть, да гнуть, покуда не устану;
       А там, итоги свел
     И карту смятую - под стол!
Теперь - но ты не слушаешь, мой милый? 

Арбенин, в размышлении 

    Повсюду зло - везде обман,
И я намедни, я, как истукан,
Безмолвно слушал, ка?к все это было! 

Казарин, в сторону 

Задумался. 

(Ему.) 

                 Теперь мы перейдем
К другому казусу и дело разберем;
    Но постепенно, чтоб не сбиться.
Положим, например, в игру или разврат
    Ты б захотел опять пуститься,
     И тут приятель твой случится
И скажет: "Эй, остерегися, брат".
И прочие премудрые советы,
Которые не стоят ничего.
И ты случайно, так, послушаешь его; -
     Ему поклон и многи леты;
И если он тебя от пьянства удержал,
То напои его сейчас без замедленья
И в карты обыграй в обмен за наставленье.
А от игры он спас.... так ты ступай на бал,
Влюбись в его жену... иль можешь не влюбиться,
Но обольсти ее, чтоб с мужем расплатиться.
В обоих случаях ты будешь прав, дружок,
И только что отдашь уроком за урок. 

Арбенин

Ты славный моралист! 

(В сторону.) 


                                    Так, это всем известно....
А, князь... За ваш урок я заплачу вам честно. 

Казарин, не обращая внимания 

Последний пункт осталось объяснить:
Ты любишь женщину.... ты жертвуешь ей честью,
Богатством, дружбою и жизнью, может быть;
Ты окружил ее забавами и лестью
Но ей за что тебя благодарить?
    Ты это сделал все из страсти
    И самолюбия, отчасти, - 
Чтоб ею обладать, пожертвовал ты всё,
    А не для счастия её.
Да, - пораздумай-ка об этом хладнокровно
И скажешь сам, что в мире все условно. 

Арбенин, расстроенно 

Да, да, ты прав: что? женщине в любви?
Победы новые ей нужны ежедневно.
Пожалуй, плачь, терзайся и моли - 
Смешон ей вид и голос твой плачевной,
Ты прав - глупец, кто в женщине одной
    Мечтал найти свой рай земной. - 

Казарин

Ты рассуждаешь очень здраво,
Хотя женат и счастлив. 

Арбенин

                             Право? 

Казарин

А разве нет? 

Арбенин

            О! счастлив.... да.... 

Казарин

                                         Я очень рад,
Однако ж все мне жаль, что ты женат! 


Арбенин

А что же? 

Казарин

                              Так... я вспоминаю
    Про прежнее... когда с тобой
Кутили мы, в чью голову, - не знаю,
Хоть оба мы ребята с головой!..
Вот было время... Утром отдых, нега,
Воспоминания приятного ночлега...
Потом обед, вино - Рауля честь...
В гранёных кубках пенится и блещет,
Беседа шумная, острот не перечесть,
    Потом в театр - душа трепещет
При мысли, как с тобой вдвоем из-за кулис
Выманивали мы танцовщиц и актрис...
       Не правда ли, что древле
     Все было лучше и дешевле?
Вот пьеса кончилась.... и мы летим стрелой
К приятелю.... взошли.... игра уж в самой силе;
На картах золото насыпано горой:
       Тот весь горит.... другой
     Бледнее, чем мертвец в могиле.
Садимся мы.... и загорелся бой!...
    Тут, тут сквозь душу переходит
    Страстей и ощущений тьма,
И часто мысль гигантская заводит
     Пружину пылкого ума...
И если победишь противника уменьем,
Судьбу заставишь пасть к ногам твоим с смиреньем - 
    Тогда и сам Наполеон
Тебе покажется и жалок и смешон 

(Арбенин отворачивается.) 

Арбенин

О! кто мне возвратит.... вас, буйные надежды,
Вас, нестерпимые, но пламенные дни! - 


За вас отдам я счастие невежды,
Беспечность и покой - не для меня они!...
Мне ль быть супругом и отцом семейства,
     Мне ль, мне ль, который испытал
Все сладости порока и злодейства,
И перед их лицом ни разу не дрожал?
Прочь, добродетель: я тебя не знаю,
    Я был обманут и тобой,
И краткий наш союз отныне разрываю - 
    Прощай - прощай!... 

(Падает на стул и закрывает лицо.) 

Казарин

                                    Теперь он мой!...