Выход первый 

Евгений Арбенин (входит); слуга 

Арбенин

Ну, вот и вечер кончен - как я рад.
   Пора хотя на миг забыться,
Весь этот пестрый сброд - весь этот маскерад
   Еще в уме моем кружится.
И что же я там делал, не смешно ль!...
    Давал любовнику советы,
Догадки поверял, сличал браслеты,....
И за других мечтал, как делают поэты....
   Ей-богу, мне такая роль
         Уж не под леты! 

(Слуге.) 

Что, барыня приехала домой? 

Слуга

Нет-с. 

Арбенин

А когда же будет? 

Слуга

                                            Обещалась
В двенадцатом часу. - 

Арбенин

                                    Теперь уж час второй, - 
Не ночевать же там она осталась! 

Слуга

Не знаю-с. 


Арбенин

                        Будто бы? - Иди - свечу
Поставь на стол, как будет нужно, я вскричу. 

(Слуга уходит; он садится в кресла.) 

Выход второй 

Арбенин, один 

Бог справедлив! и я теперь едва ли
   Не осужден нести печали
   За все грехи минувших дней.
Бывало, так меня чужие жены ждали,
    Теперь я жду жены своей....
В кругу обманщиц милых я напрасно
   И глупо юность погубил;
Любим был часто пламенно и страстно
И ни одну из них я не любил.
Романа не начав, я знал уже развязку,
   И для других сердец твердил
   Слова любви, как няня сказку,
И тяжко стало мне, и скучно жить!
И кто-то подал мне тогда совет лукавый
Жениться... чтоб иметь святое право
Уж ровно никого на свете не любить;
И я нашел жену, покорное созданье,
Она была прекрасна и нежна,
   Как агнец божий на закланье
Мной к алтарю она приведена....
И вдруг во мне забытый звук проснулся:
   Я в душу мертвую свою
Взглянул... и увидал, что я ее люблю,
   И, стыдно молвить.... ужаснулся!...
   Опять мечты, опять любовь
В пустой груди бушуют на просторе;
Изломанный челнок, я снова брошен в море:
   Вернусь ли к пристани я вновь? 

(Задумывается.) 


Выход третий 

Арбенин и Нина 

(Нина входит на цыпочках и целует в лоб сзади.) 

Арбенин

   Ах, здравствуй, Нина... наконец!
Давно пора. 

Нина

            Неужели так поздно? 

Арбенин

Я жду тебя уж целый час. - 

Нина

                                                   Серьёзно?
Ах, как ты мил. 

Арбенин

                                 А думаешь .... глупец?...
Он ждет себе .... а я .... 

Нина

                                            Ах, мой творец!...
Да ты всегда не в духе, смотришь грозно,
И на тебя ничем не угодишь.
   Скучаешь ты со мною розно,
       А встретимся, ворчишь!...
       Скажи мне просто: Нина,
    Кинь свет, я буду жить с тобой
И для тебя; зачем другой мужчина,
Какой-нибудь бездушный и пустой,
Бульварный франт, затянутый в корсете,
С утра до вечера тебя встречает в свете,
А я лишь час какой-нибудь на дню
   Могу сказать тебе два слова?
   Скажи мне это.... я готова,
В деревне молодость свою я схороню,
   Оставлю балы, пышность, моду 


   И эту скучную свободу.
Скажи лишь просто мне, как другу... Но к чему
Меня воображение умчало...
Положим, ты меня и любишь, но так мало,
Что даже не ревнуешь ни к кому! 

Арбенин, улыбаясь 

   Как быть? Я жить привык беспечно,
   И ревновать смешно... 

Нина

                                       Конечно. 

Арбенин

Ты сердишься? 

Нина

                    Нет, я благодарю. 

Арбенин

Ты опечалилась. 

Нина

                                      Я только говорю,
Что ты меня не любишь. 

Арбенин

                                  Нина? 

Нина

                                               Что вы? 

Арбенин

Послушай... нас одной судьбы оковы
Связали навсегда... ошибкой, может быть; -
   Не мне и не тебе судить. - 

(Привлекает к себе на колена и целует.) 

Ты молода летами и душою,
В огромной книге жизни ты прочла
Один заглавный лист, и пред тобою
Открыто море счастия и зла.
      Иди любой дорогой, 


Надейся и мечтай - вдали надежды много,
   А в прошлом жизнь твоя бела! -
Ни сердца своего, ни моего не зная,
Ты отдалася мне - и любишь, верю я,
Но безотчетно, чувствами играя,
           И резвясь, как дитя.
Но я люблю иначе, я все видел,
Все перечувствовал, все понял, все узнал,
Любил я часто, чаще ненавидел,
       И более всего страдал!
Сначала все хотел, потом все презирал я,
   То сам себя не понимал я,
   То мир меня не понимал.
На жизни я своей узнал печать проклятья,
   И холодно закрыл объятья
   Для чувств и счастия земли...
   Так годы многие прошли.
   О днях, отравленных волненьем
   Порочной юности моей,
   С каким глубоким отвращеньем
   Я мыслю на груди твоей.
Так, прежде я тебе цены не знал, несчастный!
   Но скоро черствая кора
С моей души слетела, мир прекрасный
Моим глазам открылся не напрасно,
И я воскрес для жизни и добра.
Но иногда опять какой-то дух враждебный
Меня уносит в бурю прежних дней,
    Стирает с памяти моей
Твой светлый взор и голос твой волшебный.
В борьбе с собой, под грузом тяжких дум,
   Я молчалив, суров, угрюм.
Боюся осквернить тебя прикосновеньем,
Боюсь, чтобы тебя не испугал ни стон,
    Ни звук, исторгнутый мученьем.
Тогда ты говоришь: меня не любит он! 

(Она ласково смотрит на него и проводит рукой по волосам.) 


Нина

Ты странный человек!.. Когда красноречиво
Ты про любовь свою рассказываешь мне,
    И голова твоя в огне,
И мысль твоя в глазах сияет живо,
Тогда всему я верю без труда;
Но часто... 

Арбенин

               Часто?... 

Нина

                                Нет, но иногда!... 

Арбенин

Я сердцем слишком стар, ты слишком молода,
    Но чувствовать могли б мы ровно.
    И, помнится, в твои года
    Всему я верил безусловно. 

Нина

Опять ты недоволен .... Боже мой! 

Арбенин

О нет... я счастлив, счастлив... я жестокой,
     Безумный клеветник; далеко,
Далеко от толпы завистливой и злой
           Я счастлив......... я с тобой! -
   Оставим прежнее! забвенье
   Тяжелой, черной старине!
Я вижу, что творец тебя в вознагражденье
   С своих небес послал ко мне. 

(Целует ее руки, и вдруг на одной не видит 
браслета, останавливается и бледнеет.) 

Нина

   Ты побледнел, дрожишь .... о, боже! 


Арбенин, вскакивает 

Я? ничего! где твой другой браслет? 

Нина

   Потерян. 

Арбенин

            А! потерян. 

Нина

                                             Что же!
Беды великой в этом нет.
Он двадцати пяти рублей, конечно, не дороже. 

Арбенин, про себя 

Потерян... Отчего я этим так смущен,
Какое странное мне шепчет подозренье!
   Ужель то было только сон,
         А это пробужденье!.. 

Нина

Тебя понять я, право, не могу. 

Арбенин (пронзительно на нее смотрит, сложив руки) 

    Браслет потерян?... 

Нина, обидясь 

                                  Нет, я лгу! 

Арбенин про себя 

Но сходство, сходство! 

Нина

                                         Верно, уронила
В карете я его, - велите обыскать;
Конечно б я его не смела взять,
        Когда б вообразила.... 


Выход четвертый 

Прежние и слуга 

Арбенин, звонит, слуга входит 

(Слуге) 

Карету обыщи ты вдоль и поперёк -
Потерян там браслет.... Избави бог
Тебе вернуться без него! 

(Ей.) 

                                          О чести,
О счастии моем тут речь идет. 

(Слуга уходит.) (После паузы, ей.) 

Но если он и там браслета не найдет? 

Нина

Так, стало быть, в другом он месте. 

Арбенин

В другом? и где - ты знаешь? 

Нина

                                         В первый раз
    Так скупы вы и так суровы;
    И чтоб скорей утешить вас,
Я завтра ж закажу, такой же точно, новый. 

(Слуга входит.) 

Арбенин

    Ну что?... скорее отвечай... 

Слуга

    Я перешарил всю карету-с. 

Арбенин

И не нашел там! 

Слуга

                               Нету-с. 


Арбенин

     Я это знал.... ступай. 

(Значительный взгляд на нее.) 

Слуга

          Конечно, в маскераде он потерян. 

Арбенин

          А!... в маскераде!... так вы были там? - 

Выход пятый 

Прежние, кроме слуги 

Арбенин (слуге) 

                 Иди. 

(Ей.) 

              Что стоило бы вам
Сказать об этом прежде. - Я уверен,
Что мне тогда иметь позволили бы честь
Вас проводить туда и вас домой отвезть.
Я б вам не помешал ни строгим наблюденьем,
     Ни пошлой нежностью своей...
С кем были вы? 

Нина

                               Спросите у людей;
Они вам скажут всё, и даже с прибавленьем.
    Они по пунктам объяснят:
    Кто был там, с кем я говорила,
Кому браслет на память подарила.
И вы узнаете всё лучше во-стократ,
Чем если б съездили вы сами в маскерад. 

(Смеется.) 

     Смешно, смешно, ей-богу!
     Не стыдно ли, не грех
Из пустяков поднять тревогу. 

Арбенин

Дай бог, чтоб это был не твой последний смех!... 


Нина

О, если ваши продолжатся бредни,
    То это, верно, не последний. 

Арбенин

         Кто знает, может быть...
Послушай, Нина!... я смешон, конечно,
Тем, что люблю тебя так сильно, бесконечно,
Как только может человек любить.
И что за диво? у других на свете
    Надежд и целей миллион,
У одного богатство есть в предмете,
    Другой в науки погружон,
Тот добивается чинов, крестов - иль славы,
    Тот любит общество, забавы,
Тот странствует, тому игра волнует кровь....
Я странствовал, играл, был ветрен и трудился,
Постиг друзей, коварную любовь,
Чинов я не хотел, а славы не добился,
Богат, и без гроша был скукою томим.
Везде я видел зло, и, гордый, перед ним
               Нигде не преклонился.
Все, что осталось мне от жизни, это ты:
Созданье слабое, но ангел красоты:
Твоя любовь, улыбка взор, дыханье....
Я человек: пока они мои,
Без них нет у меня ни счастья, ни души,
    Ни чувства, ни существованья!
Но если я обманут.... если я
Обманут..... если на груди моей змея
Так много дней была согрета, - если точно
Я правду отгадал... и, лаской усыплен,
    С другим осмеян был заочно!
    Послушай, Нина.... я рожден
    С душой кипучею, как лава,
Покуда не растопится, тверда
Она как камень... но плоха забава 


С ее потоком встретиться! тогда,
     Тогда не ожидай прощенья - 
Закона я на месть свою не призову,
    Но сам без слез и сожаленья,
    Две наши жизни разорву! 

(Хочет взять ее за руку; она отскакивает в сторону.) 

Нина

Не подходи.... о, как ты страшен! 

Арбенин

                                            Неужели?...
Я страшен? нет, ты шутишь, я смешон!
Да смейтесь, смейтесь же... зачем, достигнув
                                               цели,
Бледнеть и трепетать? скорее, где же он,
Любовник пламенный, игрушка маскерада, -
    Пускай потешится, придет.
Вы дали мне вкусить почти все муки ада -
    И этой лишь не достает. - 

Нина

    Так вот какое подозренье!
И этому всему виной один браслет;
    Поверьте, ваше поведенье
Не я одна, но осмеёт весь свет! 

Арбенин

Да! смейтесь надо мной вы, все глупцы земные,
Беспечные, но жалкие мужья,
Которых некогда обманывал и я,
Которые меж тем живете, как святые
    В раю.... увы!... но ты мой рай,
    Небесный и земной.... прощай!...
Прощай, я знаю все. 

(Ей.) 

                                 Прочь от меня, гиена!
И думал я, глупец, что, тронута с тоской 


С раскаяньем во всем передо мной
Она откроется.... упавши на колена?
Да, я б смягчился, если б увидал
Одну слезу... одну.... нет! смех был мне ответом. 

Нина

Не знаю, кто меня оклеветал,
Но я прощаю вам; я не виновна в этом;
Жалею, хоть помочь вам не могу,
И чтоб утешить вас, конечно не солгу. 

Арбенин

О, замолчи.... прошу тебя.... довольно.... 

Нина

    Но слушай... я невинна... пусть
Меня накажет бог, - послушай.... 

Арбенин

                                                Наизусть
Я знаю все, что скажешь ты. 

Нина

                                               Мне больно
Твои упреки слушать... Я люблю
    Тебя, Евгений. 

Арбенин

                                  Ну, по чести,
Признанье в пору... 

Нина

                                         Выслушай, молю;
О, боже, но чего ж ты хочешь? 

Арбенин

                                              Мести! 


Нина

Кому ж ты хочешь мстить? 

Арбенин

                                       О, час придет,
    И право, мне вы надивитесь. 

Нина

Не мне ль... что ж медлишь ты? 

Арбенин

                                Геройство к вам нейдет. 

Нина, с презреньем 

    Кому ж? 

Арбенин

          Вы за кого боитесь? 

Нина

Ужели много ждет меня таких минут?
О, перестань.... ты ревностью своею
    Меня убьешь... Я не умею
Просить, и ты неумолим.... но я и тут
    Тебе прощаю. 

Арбенин

                     Лишний труд! 

Нина

Однако есть и бог... он не простит. 

Арбенин

                                               Жалею! 

(Она в слезах уходит.) 

(Один.) 

Вот женщина!.. о, знаю я давно
Вас всех, все ваши ласки и упреки,
Но жалкое познанье мне дано,
И дорого плачу я за уроки!... 


И то сказать, за что меня любить? -
За то ль, что у меня и вид и голос грозной!.. 

(Подходит к двери жены и слушает) 

Что делает она: смеется, может быть!...
       Нет, плачет. (Уходя.) Жаль, что поздно!...