Анна Ник. А я вас сегодня совсем не ожидала! - Милости просим! прошу садиться! - как ваше здоровье, Марфа Ивановна?

1.) Старуха. Эх! мать моя! что у меня за здоровье? всё рифматизмы да флюс. Только нынче развязала щеку. - (К другой старухе.) Как мы съехались, Катерина Дмитревна! я только что на двор и вы за мной, как будто сговорились навестить Анну Николаевну.

2.) Старуха (к хозяйке). Я слышала, что вы были больны?

Анна Ник. Да... благодарю, что навестили... теперь получше. А что нового не слыхать ли чего-нибудь? -

2.) Старуха. У меня, вы знаете, Егорушка в Петербурге; так он пишет, что турок в пух разбили наши; взяли пашу?! -

1.) Старуха. Дай-то бог! - А я слышала, что Горинкин женился. Да на ком! - Знавали вы Болотину? - так на ее дочери. Славная партия..... ведь сколько женихов за нею гонялось! так нет. - Кому счастье.

Анна Ник. А я слышала: граф Свитской умер. - Ведь жена, дети -

1.) Старуха. Да! какая жалость... а что рассказывают! - слышали вы? -

Анна Ник. Что такое?

2.) Старуха. Что такое? - странно! я не слыхала! -

1.) Старуха. Говорят, что покойник - прости его господи - почти все свое имение продал и побочным детям отдал деньги. - Есть же люди! и говорят также, будто бы в духовной он написал, чтобы его похороны не стоили больше 100 рублей.

2.) Старуха. Нечего сказать, как в колыбельке, так и в могилку! всегда был чудак покойник! царство ему небесное! - что ж? исполнили его завещание? -

1.) Старуха. Как можно? - пожалуй, он бы написал, чтоб его в овраг кинули! - Нет, матушка, 5000 стоили похороны; в Донском монастыре, да два архиерея было. -

Анна Ник. Стало-быть, очень пышно было! -

Наташа. Будто не все равно.

1.) Старуха. Как-так? - разве можно графа похоронить как нищего? -

2.) Старуха (после общего молчания). Анна Николавна! вы меня извините! я ведь только на минуточку к вам заехала! спешу к золовке на крестины. (Встает.). Прощайте! -

Анна Ник. Если так, то не смею вас удерживать! - прощайте. (Целуются.) До свиданья, матушка. (Провожает ее.)

1.) Старуха. Какова? - Как разрядилась наша Мавра Петровна! пунцовые ленты на чепце! ну кстати ли? ведь сама насилу ноги таскает! - а который ей год, Анна Николавна, как вы думаете? -

Анна Ник. Да лет 50 есть! - она так говорит.

1.) Старуха. Крадет с десяток! Я замуж выходила, а у нее уж дети бегали.

Наташа (тихо Софье). Я думаю: потому что она замуж вышла 30 лет.

К. Софья. Охота тебе их слушать, Наташа?

Наташа. Помилуй! Это очень весело! -

Слуга. Дмитрий Василич Белинской приехал.

Анна Ник. Что это значит? - (Слуге.) Проси в гостиную.

(Тихо старухе.) Пойдемте со мной, матушка; я угадываю, зачем он приехал! мне уж говорили. - Он сам не так богат; но дядя при смерти, а у дяди 1,500 душ.

1.) Старуха. Понимаю. (В сторону.) Посмотрим, что за Белинской! (Наташе.) О! плутовка.

Кн. Софья. Отчего ты так покраснела?

Наташа. Я? -

Кн. Софья (махнув рукой). Ну ж! ничего не слышит и не видит! - Наташа! твои щеки пылают, ты дрожишь, ты вне себя. - Что такое значит? -

Наташа (схватив княжну за руку). Так! это ничего! кто сказал, что я дрожу? - Ах! знаешь ли! - Я отгадываю, зачем он приехал. Теперь все решится! не правда ли? -

Кн. Софья. Что решится? -

Наташа. Какие глупые вопросы, кузина! - вчера была у нас княгиня, и...

Кн. Софья. Я тебя понимаю! - ты влюблена в Белинского. - Ну что ж.

Это очень натурально.

Наташа (с живостью). Послушай! как он мил! как он любезен! -

Кн. Софья. Бедный Арбенин! -

Наташа. Чем же бедный?

Кн. Софья. Он тебя так любит! - Белинской свататься приехал: ты наверное ему не откажешь; так ли? - А я знаю, что Арбенин тебя очень, очень любит. (Насмешливо улыбается.)

Наташа. Разлюбит поневоле. - Впрочем, он очень умел притворяться прежде с другими, почему же не притворялся он со мной? кто может поручиться? - Правда, он мне сначала немного нравился. В нем что-то необыкновенное... а зато какой несносный характер, какой злой ум и какое печальное всегда воображенье. Боже мой! да такой человек в одну неделю тоску нагонит. Есть многие, которые не меньше его чувствуют, а веселы.

Кн. Софья. Ты хотела бы все смеяться! (Смотрит на нее пристально.) Однажды в сумерки приехал к нам Арбенин. - Сел за фортепьяно и с полчаса фантазировал. Я заслушалась. Вдруг он вскочил и подошел ко мне. Слезы были у него на глазах. "Что с вами?" спросила я. "Припадок!" отвечал он с горькой улыбкой; "музыка приводит мне на мысли Италию! - Во всей ледяной России нет сердца, которое отвечало бы моему! - все, что я люблю, убегает меня. Прошу сожаленья? - Нет! - я похож на чумного! все, что меня любит, то заражается этой болезнью несчастия, которую я принужден называть жизнию! - " Тут Арбенин посмотрел на меня пристально, как будто ожидая ответа.... я догадалась.... но ты не слышишь? -

Наташа. Оставь меня. Какая мне нужда до твоего Арбенина; делай с ним что хочешь; клянусь тебе, не стану ревновать! -

Слышишь... вот..... кажется, кто-то сюда идёт.... кажется, маменька! -

Кн. Софья (в сторону). Небо прекрасно исполняет мои желанья! судьба мстит за меня. - Хорошо! он почувствует всю тягость любви безнадежной, обманутой. - Я не даром старалась охладить к нему Наташу: это меня радует. Однако что мне пользы? - я отомстила. - За что? - он не знает, что я его так люблю! но узнает! Я ему докажу, что есть женщины....

Анна Ник. Наташа! - подойди ко мне! - я хочу говорить с тобой о важном деле, которое решит судьбу твоей жизни. Выйти замуж, не порог перешагнуть. Все будущее твое зависит от одной минуты. Твое сердце должно бросить жребий, но рассудок также не должен молчать. - Подумай: Белинской предлагает тебе свою руку. Согласна ты или нет? - нравится ли он тебе? -

Наташа (в смущении). Я... не знаю...

Анна Ник. Как не знаю! - помилуй! - Он ждет в той комнате. Кому же знать? - решись поскорее: по крайней мере, дать ли ему надежду. - Что ты молчишь? - Он молодой человек превоспитанный, честный, состояние есть, а ты знаешь, как наше расстроено. - Белинской ожидает богатое наследство, подумай. 1,500 душ! - рассуди! - ты уж в летах, скоро стукнет 19. Теперь не пойдешь замуж, так, может быть, никогда не удастся. - Сиди в девках! - плохо теперь: женихов в Москве нет! - Молодые, богатые не хотят жениться; мотают себе в волю; - а старые? - что в них? - глупы или бедны! - Решись, Наташа. Ведь он там ждет. - Ну скажи по совести: ведь он тебе нравится? -

Наташа. Нравится...

Анна Ник. Так ты согласна.... я пойду...

Наташа (останавливает мать). Maman! подождите..... так скоро!...... ей-богу! - я всё это вижу как во сне.... как можно в одну минуту. - (Слезы показываются на глазах; она закрывает их руками.) Я не могу! - разве непременно сейчас? -

Анна Ник. (ласкает ее). Успокойся, друг мой. - О чем ты плачешь? - разве не сама сказала, что он тебе нравится. Посмотри, как сердце бьется. Это нездорово! Ты слишком встревожилась; я опрометчиво поступила; однако сама посуди: ведь он ждет! не надо упускать жениха!..... Ведь я тебя не выдаю насильно, а только спрашиваю. Ты согласна? - и я тотчас ему скажу! - нет? так нет! - беда не велика...

Наташа (утирая слезы). Он мне нравится! - только.... дайте ему надежду, пускай он ездит в дом, пускай будет как жених.... только! - я сама не знаю.... вы так скоро мне сказали... я не знаю.... мне стыдно плакать о глупостях. - Maman! вы сами сумеете как ему сказать....., я наперед на все согласна.

Анна Ник. Ну, и давно бы так..... об чем же плакать, мой ангел? (Крестит ее.) Христос с тобой! в добрый час! - (Уходит).

Наташа. Ах! -

Кн. Софья. Ты побледнела, кузина! - поздравляю тебя! - невеста! -

Наташа. Как скоро все это сделалось! - (Уходит.)

Кн. Софья. Правда. Когда мы чего-нибудь желаем и желание наше исполнится, то нам всегда кажется, что оно исполнилось слишком скоро. - Мы лучше любим видеть радость в будущем, нежели в минувшем. Она счастлива.... а я? - зачем раскаиваться? люди не виновны, если судьба нечаянно исполняет их дурные желанья: стало быть они справедливы; стало быть мое сердце должно быть покойно, - должно бы было быть покойно! -